能楽の楽器(私たちは道具と言います)には、笛（ふえ）・小鼓（こつづみ）・大鼓（おおつづみ）・太鼓（たいこ）の4種類が用いられます。

ただし、太鼓を持ちいない曲もあります。これを大鼓・小鼓を意味する大小で「大小物」といい、太鼓を使用する曲を「太鼓物」といって区別しています。

各楽器の演奏者は完全に専門職で、舞台では一生その専門の楽器しか勤めません。それぞれに流儀があり、楽譜や演奏法に特色がありますが、お互いに全ての流儀に対応しており、様々な組み合わせが楽しめるようになっています。

 

材質は小鼓と同じです。比較的緩く締められている小鼓に対して大鼓は極限まで締め上げられています。
皮も湿度を嫌い、炭火で二時間程焙じることにより突き抜けるような甲高い音色の演奏が可能となっています。強い男性的な大鼓が位を保ち、柔らかく小鼓がさらに色付けをする、夫婦のような関係性がその演奏形式にみてとれます。

 

皮の材質は牛皮、皮の中央には撥皮といわれる鹿皮が貼り付けられています。
胴は小鼓・大鼓と違い中央にくびれはなく、けやき・栴檀(せんだん)を用いています。
専用の台に掛けて床に据え、二本の撥で演奏します。

太鼓は大概一曲の後半部分、いよいよ正体を明かし天仙怪物の類が登場する場面に多く演奏いたします。